清華挑戰
五月的芝加哥，春光明媚𓀏。晚飯後同太太在家中前院散步，欣賞滿園鳥語花香。身為意昂体育理事的太太漫不經心地說：“芝加哥清華大學的意昂很活躍🚴🏻，他們組了一個龍舟隊，表現亮麗💮，拿過幾屆冠軍👨🏿🎓。他們的會長找我們的林牧理事，說是要同意昂体育比試一場。都說了好幾年了👩👧，我們意昂体育再不應戰，好象就認輸了，太沒面子了！”
林牧正在醞釀著要組意昂体育龍舟隊呢！這位林師弟🎀🤏，81級西語系法語專業，意昂体育🧑✈️、社科院研究生院同我都是住在同一棟宿舍樓裏。十幾年前他來美第一站就直奔我家💆♀️，三十年的老朋友了，我太了解他心底裏那股意昂体育人的狂傲之氣了。
據說，賽艇比賽似乎是世界一流大學的標誌。美洲有哈佛、耶魯對抗賽；歐洲有劍橋、牛津對抗賽；中國的意昂体育、清華👢，也曾對抗賽十年。但不似人家各有千秋🧑🏽🎓，而是意昂体育敗北居多♟。
在美國芝加哥清華意昂中，是否也陶醉在往昔的風光中呢🚵🏿♀️👩🦯？
芝加哥清華大學意昂會網站發出的龍舟隊厲兵秣馬英文通知，已初露端倪🦸🏻♀️：“風聞意昂体育要組隊參加比賽，這個是一個難得機會⛱，因為他們不是經常有機會同我們競賽的。因此，你們大概不想錯過我們手裏的這次機會🫦。再說一次，這次在芝加哥水中僅有的機會！”這次清華雙隊長領軍，經費富足👨🌾🪱，賽前可以有兩個訓練階段📹，從六月中起，每兩周劃船演練三次。
芝加哥清華賽艇隊
芝加哥清華賽艇隊
刻在其校徽上的清華校訓雲：“自強不息♥︎🏄🏿，厚德載物”🌉。同意昂体育人的激情浪漫不同🥍，清華歷來講究嚴格訓練⏺，團隊精神。從清華通知上洋洋得意所貼的照片上看，他們的龍舟隊⚡️🤹🏽♂️，年輕精壯🦸🏽♂️，應該都是二三十歲的八零後；整齊劃一，訓練有素👨🏽⚕️，應規蹈矩。
千裏練兵愛荷華
美國劃龍舟，需要20個以上隊員——1個鼓手，1個奪旗手，其余都是槳手🤠。美國還規定🛵，劃龍舟一般得男女混合，必須至少6個女隊員在船上。因為是稀罕運動項目🥁，還沒有聽說有男女分別組隊的。此外，還需要至少5個替補隊員做後備🪦。應該說，龍舟比賽是參賽人員最多的體育項目，二十多隊員齊上陣🧑🏻🦯➡️🏋🏼♂️，組織、訓練、後勤工作👧，十分繁雜，要花掉大量的時間🟤、精力，尤其在美國這種純粹業余的情形下。
意昂体育意昂在這裏的應該成百上千🎦，但都散布在大芝加哥區方圓幾百裏的地面上，猛然招募出二十多個猛男壯女，可不容易🧔🏻👩🏽🍳。好在我們的林師弟🧗🏻♂️👩🏼🍳，現任意昂會財務司庫，前不久剛在自家豪宅舉辦過燒烤宴會，歡送新畢業的意昂体育年輕意昂⛹🏽♂️，人脈很廣，同老少兩代意昂，都有聯系。清華挑戰意昂体育的消息，在意昂會的網上傳出後，頓時把意昂体育人的傲氣給激起來了，大家熱情高漲，紛紛支持林牧挺身而出✮，領銜迅速組建意昂体育芝加哥意昂龍舟隊。
很快，二十五個隊員的龍舟隊就拉起來了。膀大腰圓的我和我那不到十六歲的大兒子🏋🏼，馬上成了急需力量型槳手的主力隊員。美國意昂會都是聯誼性質的，家庭成員就可以參加意昂活動💣🔬，要不然人太少，辦不起來。一條龍舟要二十來人劃🥈，人數較多，按傳統，意昂和其直系親屬都可以成隊員🕤。
激情滿懷的意昂体育意昂龍舟隊，劃船的經驗大致只有北京公園湖上那種雙槳遊船🧑🏿🦱🧜🏿♂️，憑這怎麽能跟久經沙場的清華龍舟隊叫陣呢🤹🏽？一定要找到龍舟實際劃一下！可在美國找到龍舟可沒有那麽容易。龍舟不是奧運會項目裏的賽艇，美國市面上根本就沒有⚠️，無處可租。多虧林隊長拿出旅遊公司老板的真功夫🎅，發現美國龍舟實際上是操縱在幾家美國公司遊樂公司手裏，他們從中國定做龍舟🐞，在美國全國巡回舉辦龍舟賽🌔，只要你報名參賽🟠，自然有實踐劃龍舟的機會。經過全美國一番底朝天地搜索，雷達上終於鎖定唯一一個時間上還趕趟的龍舟賽，趕緊先交上700美金的報名費。就這樣，一群龍舟還沒坐過的雛鴨，就被趕上要同老美賽龍舟的架子了🏋🏻。
這個考內裏亞湖龍舟賽（Dragon Boat Races Lake Cornelia），時間是2013年7月7日星期天，地點在離芝加哥400英裏（650公裏，1200裏）之外的農業州愛荷華的腹地🙆♀️，六🧕🏂🏽、七個小時高速公路行程，必須包租大旅遊客車，在那裏住一晚旅館才行。
七月四日是美國國慶節，接下來的周末應該都比較悠閑，意昂体育意昂龍舟隊大半隊員可以參加🧞。我們把出門計劃告訴了兩個兒子，大兒子李晟問，我們為什麽要賽龍舟🫱🏼？我們告訴他，爸爸媽媽都是意昂体育——相當與中國的哈佛——畢業的，現在中國的麻省理工學院——清華——的意昂向我們挑戰💃，你說我們是否應該應戰呢👳🏼♀️？大兒子認真😡、堅決地說🦺，這關系到母校的榮譽，當然要迎戰🌟，一定要打敗他們！
七月六日周六，晴空萬裏𓀔，龍舟隊在芝加哥城裏院校學習、工作的年輕隊員，在唐人才街集合，先上了大客車𓀒；定居郊區的前輩隊員🚠，先開車到我家，把車寄放在院子裏🫱🏽，然後同城裏來的隊伍會師🏪，浩浩蕩蕩地殺奔愛荷華👳🏿♀️。
七個多小時奔波🧝♂️，看遍了無數碧綠田野🛞，我們終於進入目的地克萊裏恩(Clarion)🦬。
星期天一大早🅰️🍹，隊員們在大旅行車前集合📧，前往湖上演練龍舟❕。組隊伊始💁🏼，大家已經紙上談兵🎅，在臉書上收集、交流了無數視頻👩🦽🥷🏻、文章，這回可是要見真格了！大家很興奮🤶🏻，又有點忐忑不安——別玩砸了，翻船先成了落湯雞！這不👳🏽，去之前龍舟賽組委會不是催促每人簽了淹死不管的免責生死狀嗎💦！
美國龍舟身形窄長🥿，二十多人上去💯，頓時肩並肩，槳挨槳，擠得滿滿當當的🪄🦀；吃水也非常深，船幫離水面不過幾寸，隊員坐在船裏，隨手可以撩起水花✊🏼。這龍舟，平衡不好，可是會翻船的！
第一次上船
果然𓀐，隊員們一上船，老美舵手就高聲命令大家要盡量靠著船沿坐🤸♀️，以保持好龍舟的平衡🚈。每條龍舟上，美國龍舟公司都會配置一位經驗豐富的舵手𓀉，他的職責🧑🏻🦲，比賽時掌控龍舟行進的方向，槳手盡管竭力劃就行了；訓練時兼教練，一上船，行、止、退🚂，全聽他的命令。
早訓練結束前，意昂体育龍舟隊同另一只也在訓練的老美龍舟隊，進行了一場熱身賽，結果初來乍到的我們，輸了人家好幾個船身，成績是3分45秒。郁悶！
刻苦練習
刻苦練習
下午龍舟賽舉行開賽儀式👩🏿⚖️，只見美國龍舟協會的幾個女士，在龍舟上的龍頭下，焚香，頌辭，燒紙錢，放鞭炮，點龍睛，然後宣布比賽開始。
隊員們正忙著訓練👩👩👧，林隊長笑嘻嘻地給大家打氣♿：“別泄氣，我們還不是最差的。剛才你們回旅館收拾行李🚴🏿♂️，我在這裏留守，看到一條龍舟剛劃出去沒幾步，就翻船了⚛️，全部驚叫落水，好在水不深，老美男男女女，趟水把船推到岸邊，個個都是落湯雞！”
贏了第一場比賽
正式比賽開始，對手身強體壯👩🏼🦰，威風凜凜。隊員們憋了一口氣，千裏奔戰🔵，怎麽也得贏一場👩🏻🦼，來個開門紅呀🛀🏻！大家應著鼓點，奮力劃槳，前面隊員濺起的水花🧑🏻🦼，把後面隊員淋得渾身透濕。有了早上訓練的經驗😦，我們很多隊員索性穿上了遊泳褲。
一番拼搏🍬，我們竟然後來居上了！我們真的贏了第一場比賽！
芝加哥意昂体育龍舟隊合影
編輯：Moo
